Фото: gregarch2 · CC BY 2.0 · источник
Кот вернулся домой за триста километров. Как это возможно
Такие истории появляются в новостях каждый год. Часть из них подтверждена чипом и клиникой — и объяснить их до конца наука пока не может.
Классический сюжет: семья переезжает, животное теряется по дороге или сбегает с нового места, а через недели или месяцы обнаруживается у старого дома за сотни километров. Часть таких случаев документирована: животное опознали по чипу или клейму, даты и адреса совпали.
Способность возвращаться в конкретную точку называется хомингом. Лучше всего она изучена у голубей, но встречается у очень многих видов — от черепах до пчёл.
Что проверяли на кошках
Эксперименты середины прошлого века выглядели просто: кошек увозили от дома, выпускали в лабиринте с несколькими выходами и смотрели, какой они выберут. Животные заметно чаще выбирали направление на дом. С увеличением расстояния точность падала.
Отдельные опыты показывали, что магнит, закреплённый на животном, сбивал выбор направления. Из этого выросла главная рабочая гипотеза — магниторецепция, чувствительность к магнитному полю Земли.
Надёжного объяснения на уровне механизма пока нет: у птиц кандидаты на роль датчика обсуждаются давно, у млекопитающих картина куда менее ясная.
Что ещё работает
Кроме магнитного чувства называют обоняние — животное движется по градиенту знакомых запахов, и на десятках километров это может работать. Называют ориентацию по солнцу и по низкочастотным звукам, которые распространяются очень далеко.
И есть неудобная поправка: мы слышим только об успехах. Сколько животных не дошло, не знает никто, а это и есть та часть статистики, которая определяет, насколько феномен на самом деле надёжен.
Практический вывод
На хоминг рассчитывать нельзя. При переезде животное держат в закрытом помещении первые недели — до того, как новое место станет для него знакомым.
И самое скучное, но самое действенное: чип и адресник. Большинство возвращений домой в наши дни объясняется не магнитным полем, а тем, что нашедший человек отсканировал микрочип.
